TIGRANE II LE GRAND - ROI D'ARMENIE - Mais ce n'est pas un conte ...

Au cours des 17ème et 18ème siècles de nombreux compositeurs italiens, autrichiens et allemands ont composé plus de 20 opéras dédiés au roi d'Arménie, Tigrane le Grand. Né en l'an 140 av. J.C., Tigrane II dit le Grand a accédé au trône d'Arménie en 95, succédant à son père Tigrane Premier (115-95). Il était le petit-fils d'Artaches Ier (189-160), fondateur de la dynastie des Arsacides. Durant un règne de quarante années Tigrane II a fondé la ville de Tigranakert-Tigranocerte (en arménien — bâti par Tigrane), devenue la capitale de son royaume avec une population de plus de trois cents mille habitants. Trois autres villes-forteresses portant le même nom ont également été édifiées dans les provinces de Gokhtan, d'Outik et d'Artsakh. Le nombre des villes portant ce même nom s'élève en tout à sept. Tout en possédant au plus haut point les qualités de stratège militaire et d'homme politique, Tigrane II était aussi amateur d’art et fut dans son royaume le protecteur des arts, en particulier, du théâtre. En l'an 69 av. J.C. il fit construire dans sa capitale Tigranocerte un amphithéâtre hellénistique, destiné aux représentations théâtrales, donnant ainsi le coup d'envoi au développement du théâtre en Arménie. L'existence, au cours d'une certaine période de trois capitales – Artachat, au nord-est du pays,  Antioche au sud-ouest et Tigranocerte, au centre – atteste de la grandeur et de la puissance de l'Arménie à cette époque. Tigrane le Grand avait épousé Cléopâtre, fille du roi du Pont Mithridate VI Eupator, son allié dans la lutte contre l'Empire Romain. Les monnaies d'or, d'argent et de bronze à l'effigie de Tigrane le Grand et avec la mention "Roi des rois", frappées sous son règne il y a plus de deux mille ans, sont rares et recherchées par des collectionneurs et numismates. Monnaie à l'effigie de Tigrane le Grand I siècle av. J.C La dernière apparition de la comète de Halley a eu lieu de nos jours, la veille des évènements du Karabakh-Artsakh (février 1988 et mai 1994). Le fait exceptionnel des apparitions dans le ciel d'Arménie de la comète de Halley coïncidant avec des événements d’une telle importance, comme le règne de Tigrane II — pour les Arméniens un symbole de puissance et de prospérité — et la guerre du Karabakh, est perçu dans la réalité arménienne comme un présage céleste. L'Arménie actuelle a rendu l'hommage à son roi le plus célèbre de toute son histoire, en érigeant sa statue monumentale à l'entrée de la résidence du Président de la République arménienne à Erevan, et en instituant (par la loi de 12 juin 2002) l'Ordre de "Tigrane le Grand", décoration décernée pour services exceptionnels rendus à l'Etat.                      Tigrane le Grand - Levon Tokmajyan Compositeurs ayant écrit sur le thème de Tigrane le Grand (parmi la vingtaine d'opéras écrits sur ce thème) : L'opéra d'Alessandro Scarlatti "Tigran, rè d'Armenia" a été mis en scène pour la première fois le 17 février 1715, au "Teatro San Bartolomeo" de Naples. Par la suite il a été joué un peu partout en Europe. Un autre grand musicien italien,  Antonio Vivaldi, (1678-1741), s'est intéressé au thème "tigranien" et a composé un opéra donné le 5 mai 1791 dans la salle "Gänsemarkt" de Hambourg avec le titre allemand "Die über Hass und liebe siegende beständigkeit, oder Tigranes, König von Armenien". Le grand réformateur de l'art lyrique, l'autrichien Christoph Willibald Gluck (1714-1787), ainsi que l'italien Niccolo Piccini (1728-1800), auteurs tous les deux, de plusieurs dizaines d'opéras, ont eux aussi été inspirés par le sujet du  roi Tigrane : Gluck a crée sa version en 1743, et Piccini en 1761. Dans l'ordre chronologique des créations d'opéras ayant pour sujet le roi Tigrane, il convient de citer le premier d'entre eux, celui de Tomaso Giovanni Albinoni, (1671-1751). La première représentation de son opéra "Tigran, rè d'Armenia", écrit sur le livret de Giulio Cesare Corradi, a eu lieu durant les fêtes de Carnaval du 1697, au "Teatro di San Cassiano" de Venise. Compositeur d'origine allemande, ayant vécut la plus grande partie de sa vie en Italie, Johann Adolf Hasse (1699-1783), est l'auteur de plus de 80 opéras, parmi lesquels figure aussi "Tigran, rè d'Armenia". Cet opéra a été créé le 4 novembre 1723 au "Teatro San Bartolomeo" de Naples. Les partitions de ces opéras, vieilles de deux, trois cents ans, sont aujourd'hui dispersées, pour certaines, un peu partout dans les bibliothèques et les collections privées en Europe et dans le reste du monde, mais beaucoup d'autres sont signalées comme perdues.  Sources : http://www.globalarmenianheritage-adic.fr/fr/5culture/musique/8_tigraneoperas.htm Pour en savoir davantage : http://antikforever.com/Asie_Mineure/Armenie/tigrane_II.htm

UNE LEGENDE AIMEE DES ARMENIENS ENTRE TOUTES : LA NATIVITE

CURIOSITE DENICHEE DANS LES "ARCHIVES PRIVEES"

par Sinan BEY

(Forum des N.A.M)

 http://www.armenews.com/forums/viewtopic.php?pid=104402

 Gentile da Fabriano, Adoration des mages

Allez, pour bien finir la fête de Noël (pour ceux qui la fêtent - il y en a même qui ne croient à rien mais qui la fêtent kamème!):

nous présentons ici une curiosité, dénichée dans les 'Archives privées' :

Attention, ça commence: armez-vous de patience!

ooooooooooo

Noël arménien : Pourquoi le 6 Janvier ?

Les Arméniens, première nation ayant proclamé le christianisme comme religion d’Etat en 301, voire vers 280, continuent à fêter Noël le 6 janvier et non pas le 25 décembre. Pourquoi ? Nous aurions pu donner une réponse historique, ou citer une notoriété ecclésiastique de nos jours. Nous préférons laisser la parole à Sa Majesté Gagik II, Roi d’Arménie.

Il explique lui-même les raisons de son intervention. « Je suis le Roi, dit-il, et le fils des Rois d’Arménie. D’autre part, je suis parfaitement instruit dans les sciences de la Bible. Je connais à fond l’Ancien et le Nouveau Testament. Tous les Arméniens peuvent en témoigner, puisqu’ils me classent parmi les docteurs de leur Eglise ».

C’était en 1065, devant le synode de Sainte-Sophie et devant la cour impériale de Constantinople qui poursuivait l’unification, c’est-à-dire l’assimilation totale du peuple arménien avec la Byzance.

Quelques décennies plus tard, dans les années 1130/40, l’historien contemporain Mathéos Ourhayétzi ou Matthieu d’Edesse, avec un plaisir sans retenu reproduit ce document intégralement dans ses Annales (éditées à Jérusalem en 1869) dont nous citons ici les passages relatifs à Noël (pages 195-214).

Rappelons cependant que les Arméniens (non catholiques) fêtent la naissance et la révélation du Fils de Dieu (Epiphanie) le même jour, le 6 janvier, c’est pourquoi on souhaite à Noël : « Christos dzenav yév haytnétzav – Tzézi mézi médz Avédis ! » (Le Christ est né et s’est révélé parmi nous : quelle bonne nouvelle, pour vous et pour nous !).

Le Roi parle (début de la citation) :

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« Quant à la fête de la Nativité du Seigneur, voilà : l’évangéliste et l’apôtre Luc dit : ‘Jésus avait trente ans’. Par là, il démontre qu’Il était baptisé et avait commencé son enseignement le jour même où Il venait d’avoir ses trente ans précis. 

Habituellement, l’on compte cent quatre-vingts jours pour la période où Zacharie resta muet, qui remet l’Annonciation au 25 mars d’où l’on compte deux cent soixante-seize jours pour la grossesse de la Sainte Vierge selon la règle de naissance du premier-né au dixième mois, pour en résulter la Nativité le 25 décembre.

« Examinons d’abord le livre des Lévites, ensuite l’Evangile. Dans les Lévites c’est écrit : ‘La fête que vous me consacrerez doit être sanctifiée. Trois fois par an vous ferez la fête, et tout mâle doit se présenter devant moi, et vous présentez des offrandes au Seigneur’. Un peu plus loin : ‘Le premier jour du septième mois est sacré. Et le quinzième jour du même mois est la fête qu’on appelle des Tabernacles, il est également sacré, n’effectuez aucun travail ce jour-là. Et le septième jour est sacré, le chabat du repos, n’effectuez aucun travail ce jour-là’. 

« Zacharie est tombé muet au mois (hébreu) de Techrine, ce qui est le septième mois, le jour du Pardon quand le grand prêtre entrait au Sanctuaire des sanctuaires, et ceci, une fois par an, selon le témoignage de saint Paul. Or, il n’était pas opportun à Zacharie de s’approcher de sa femme ce jour-là, car il était le grand prêtre de cette année, et la fête des Tentes était imminente : tout le peuple d’Israël y était réuni pour célébrer pendant sept jours cette fête. Il n’était pas possible au grand prêtre d’abandonner son public et de rentrer chez lui.

« Qu’il habitait à l’extérieur de la ville et non pas dans Jérusalem, à cela il y a le témoignage de Luc : ‘Les gens attendaient Zacharie et s’étonnaient de son séjour prolongé dans le Temple. Mais quand les jours de son office furent accomplis, il rentra chez lui’ (dans sa maison). Et il ajoute : ‘Après ces jours-là, sa femme Elisabeth fut enceinte’.

« A toute personne qui sait penser, il paraît évident : tandis qu’il était ordonné au simple peuple de sanctifier non seulement les jours des Fêtes mais aussi le début du mois jusqu’au troisième jour, comment le grand prêtre lui-même pouvait-il abandonner son peuple au milieu des grandes fêtes, rentrer chez lui et s’approcher de sa femme ? L’évangéliste ajoute encore : ‘Marie se leva et partit vers les montagnes, vers la ville de Juda, et entra dans la maison de Zacharie’. C’était le jour même des fêtes.

« Conclusion : Zacharie est devenu muet le dix du mois Techrine, c’est-à-dire le vingt-cinq septembre ; et le vingt-deux du mois Techrine il y eut le rapport et la grossesse d’Elisabeth. 

« En comptant les six jours du mois, ça fait cent quatre-vingts jours , ce qui se fixe au seize du mois, qui correspond au six du mois d’avril des Romains, le jour où l’annonce fut faite à la sainte vierge Marie (Annonciation). Y compris la dizaine de jours supplémentaires nécessaires à la naissance des premiers-nés, ça fait deux cent quatre-vingt-six jours : le vingt-et-un septembre, ce qui correspond au six janvier des Romains. » 

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(Fin du Discours du Roi).

Le débat continue encore sur d’autres sujets, et le Roi d’Arménie défend brillamment les thèses arméniennes. Son renom se répand auprès des grands docteurs de l’Eglise arménienne dont Mathéos cite fièrement une grande liste. Cela n’empêche pas pour autant les ‘Roméens’ (Byzantins) de l’assassiner plus tard, traîtreusement et sauvagement – à la manière byzantine.

(Le discours du Roi est traduit de l’ancien arménien).

PS : L’Eglise primitive universelle fêtait la nativité et la révélation du Seigneur le même jour, le 6 janvier. Par la suite, précisément en 353 (après J.-C. bien évidemment), le pape, voulant remplacer une fête importante païenne qui se célébrait à Rome juste après le solstice d’hiver, a dédié cette journée à la Naissance du Seigneur, et pour le 6 janvier, on a gardé sa révélation, l’Epiphanie. Les autres Eglises d’Orient ont suivi l’exemple, un peu plus tard, probablement après que l’Eglise arménienne se soit séparée des autres Eglises sœurs (VIe siècle). C’est ainsi que les Arméniens n’ont pas suivi l’exemple général et sont restés les seuls à fêter Noël et Epiphanie le même jour, le 6 janvier. Actuellement, les orthodoxes fêtent Noël le 7 janvier : c’est pure coïncidence. C’est à cause du retard du calendrier julien encore en usage chez eux. 

NB : Qu’on fête la naissance du Seigneur le 25 décembre ou le 6 janvier, n’a aucune importance dogmatique. C’est un fait pratique, pragmatique, liturgique. D’ailleurs, on ne sait pas quand le Christ est né, ni le jour, ni l’année. Selon toute probabilité, Jésus de Nazareth est venu au monde entre le 9 et le 5 avant Jésus-Christ. – 

Le Discours historique du Roi d’Arménie est présenté ici comme une curiosité.

(Copyright Simon Babikian).

Artashes et Satenik

En 190 av.J.-C. après la défaite d'Antiochus contre les Romains, Artaksias (Artashes en arménien) et Zariadres (Zareh) en 189 av. J.-C., se sont déclarés rois. Ainsi furent fondés trois Royaumes arméniens, recevant respectivement, le nom de : Grande Arménie (de l'est de l'Euphrate à la vallée de Arartskoj, dirigée par Artashes),   Cilicie (à l'ouest de l'Euphrate, sous le pouvoir de Mithridate, un parent et allié Antiochus) et Tsopk ou Sophène (plus tard Kharpert ou Harpout - sous le règne de Zareh

Artashes et Satenik

De l'histoire de l'Arménie,

par

Moïse de Khorene

A cette époque, les Alains (Cavaliers des steppes, seigneurs du Caucase - Ie - XVe s. ap. J.-C.),

  étaient unis à tous les habitants des régions montagneuses, et avaient pris possession de la moitié de la Géorgie, se répandant en grand nombre sur notre terre.

  Artashes avait réuni une puissante armée  car il y avait la guerre entre les deux grandes nations. Les Alains éprouvés se retirèrent, et, traversant la rivière Kur, établirent leur campement sur sa rive nord.  Artashes et son armée les rejoignirent bientôt et campèrent sur la partie du sud,  la rivière séparant ainsi les belligérants.

 Le fils du roi des Alains ayant été fait prisonnier par les armées arméniennes et remis à Artashes, le roi des Alains, dans un désir de paix, promit de donner à Artashes tout ce qu'il souhaitait. Il promit aussi une paix éternelle afin que son fils ne soit pas conduit en captivité dans le pays des Arméniens. Craignant que le roi Artashes ne consente pas néanmoins à libérer le jeune prince,  le roi des Alains fit venir sa fille qui se tint sur un grand rocher près de la rivière.

Elle tint ces propos que les interprètes traduisirent :  "Brave Artashes, Ô toi qui as vaincu la grande  et courageuse armée des Alains, me voici devant toi, viens, écoute la fille aux yeux brillants du roi des Alains qui te prie de libérer notre jeune Prince, de le rendre aux siens. Car ce n'est pas la manière des nobles héros que de détruire une vie dans sa fleur, ni de prendre plaisir à humilier et asservir un otage, ce qui ne ferait qu'instaurer une inimitié éternelle entre deux grandes nations ".

En entendant ces paroles pleines de sagesse, Artashes alla au bord de la rivière. Et voyant une jeune fille si belle, son coeur s'enflamma. Il fit appeler Smpad son chambellan, lui ouvrit son cœur en lui confiant son désir d'elle, et lui ordonna d'obtenir la jeune fille en mariage, promettant paix à la grande nation des Alains, et le retour dans son foyer du jeune prince.

  Smpad approuva le voeu d'Artashes,  envoya des messagers au roi des Alains. Ces derniers lui demandèrent la main de dame Satenik, sa fille, pour combler le voeu le plus cher de leur propre roi, Artashes.  Le roi des Alains  répondit :  "Brave Artashes, donnerais-tu des milliers et des milliers et des dizaines de milliers de pièces d'or en échange de la jeune fille?"

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Ainsi chante le poète :

"Le roi Artashes enfourcha son bel étalon noir

Et prenant son fouet de cuir rouge clouté d'or,

Traversa la rivière comme un aigle aux larges ailes.

Alors, il lança son fouet de cuir rouge,

Enserrant la taille de la délicate princesse

Lui causant grande douleur

Et l'emporta à grandes chevauchées

Sur la rive où se dressait son camp."

    

     Ce qui permet de penser qu'il  ordonna de donner beaucoup d'or, de cuir et de teinture cramoisie en échange de la jeune fille. De même qu'il chante pour les noces :

"Il a plu des torrents d'or quand Artashes est devenu époux. 
 Il a plu des trombes de perles lorsque Satenik devint son épouse. "

Car c'était la coutume de nos rois de disperser des pièces d'or parmi la population quand ils arrivaient à la porte du temple pour leur mariage, comme, pour les reines, on parsemait de perles leur chambre nuptiale.

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*Les Alains forment un peuple scythique, probablement originaire d’Ossétie, les Alains (latin [H] Alani - grec Alanoi) sont des cavaliers nomades apparentés aux Sarmates du Kirghizstan et très proches des Iazyges, des Roxolans et des Taïfales.

http://www.histoiredumonde.net/Alains.html

Apparus au tournant de notre ère, les Alains furent le dernier ensemble nomade de langue iranienne dans les steppes européennes, après les Scythes et les Sarmates. Implantés principalement au nord de la mer d'Azov et du Caucase, ils se firent connaître par leurs incursions en territoire romain, en Arménie ou en Perse. Les invasions hunniques les dispersèrent et en firent, aux IVe-Ve siècles, des acteurs majeurs des Grandes Invasions en Europe centrale et occidentale (dont la Gaule où ils s'installent) et jusqu'en Afrique du Nord. Mais le groupe principal des Alains, replié vers la Ciscaucasie centrale, s'y sédentarisa et y devint un facteur politique et militaire essentiel dans les guerres entre Byzance et la Perse, puis dans la résistance aux invasions arabes. Convertie au christianisme vers 916, l'Alanie caucasienne forma un puissant Etat marqué par l'influence byzantine et qui connut son apogée aux Xe-XIIe siècles. Une autre invasion, celle des Mongols, dissémina aux XIIIe-XIVe siècles des Alains de la Hongrie à la Chine. Mais leur noyau caucasien survécut même aux ravages de Tamerlan, pour finalement donner naissance au peuple ossète moderne. Unique ouvrage en langue française consacré aux Alains, ce livre fait le point des connaissances sur leur rôle historique souvent sous-estimé, leur culture et leur héritage. Cette deuxième édition, entièrement refondue et très augmentée, incorpore les découvertes les plus récentes et présente les débats actuels sur le sujet.

source : Les Alains : Cavaliers des steppes, seigneurs du Caucase, Ier-XVe s. ap. J.-C.

Auteurs : Vladimir Kouznetsov et Iarolav Lebedynsky.

(Civilisations et cultures - Editions Errance)

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Artashes, dont le nom est aussi connu sous la forme occidentalisée de Artaxias, avait gagné le trône d'Arménie vers 189 avant JC et a été reconnu roi par Rome et les Parthes. L'invasion du royaume d'Arménie par les Alains au cours du règne du roi Artashes I (189-160 av.J.-C.) sert de toile de fond à l'histoire romantique d'Artashes et Satenik. Après leur conquête des terres de la Géorgie, les Alains furent déplacés plus au sud, en traversant la rivière Kur et, effectivement, en Arménie. Artashes rassembla une grande armée pour répondre à la menace des Alanians et une guerre féroce eut lieu entre les deux parties, aboutissant à la capture du jeune fils du roi Alanian. Le Alanians ont été forcés de battre en retraite vers la rivière Kur et ils y établirent un camp de base sur le côté nord de la rivière. Pendant ce temps, l'armée d'Artashes les poursuivit établissant leur camp sur le côté sud de la Kur. Le roi des Alains demanda un traité de paix éternelle à conclure entre son peuple et les Arméniens et  promit de donner à Artashes tout ce qu'il voulait pour qu'il  libére son fils, mais le roi arménien refusa de le faire.

Après l'enlèvement de Satenik, Artashes accepta de payer aux Alains de grandes quantités d'or et de cuir rouge,  matériau très apprécié des Alains. Ainsi, les deux rois  conclurent un traité de paix et un mariage somptueux et magnifique eut lieu.  Movses déclara que pendant le mariage une "pluie d'or s'abattit" sur Artashes et une "douche de perle" plut sur ​​Satenik. C'était une tradition populaire parmi les rois arméniens, selon Movses, de se tenir en face de l'entrée d'un temple, faisant pleuvoir de l'argent au-dessus de sa tête et de prendre un bain chargé de perles dans la chambre de la reine. Ils ont eu six fils: Artavasde ( Artavazd) , Vruyr, Mazhan, Zariadrès (Zareh), Tiran et Tigrane (Tigran). La dynastie d'Artashes ou Artaxiad,  a duré jusqu'au début du siècle suivant, puis s'éteignit aux environs du XIVe s. 

La vie conjuguale entre Artashes et Satenik est peu connue. Dès le début de l'histoire de l'Arménie, Movses avait déclaré que Satenik était tombée en amour avec Argavan, un descendant d'une race de dragons (vishaps, en arménien),  mais la suite de l'histoire qui a été chantée par les troubadours est manquante et considérée comme perdue..

ARTASHES ET SATENIK

 Tigran Tokmajyan - Oil on Canvas  53" x 40" inches.

Légende du chat de Van

  L'Arche de Noé

  La légende du chat de Van

L'univers entier était inondé. Après le déluge l'arche de Noé erra toute une année sur les flots, avant de s'échouer sur le Mont Ararat, la plus haute montagne d'Arménie (de plus de 5000 mètres d'altitude). Les rats s'étaient tant multipliés qu'ils étaient devenus un vrai fléau à bord. Noé avait demandé au lion d'intervenir pour régler le problème. Mais pour le roi des animaux, cette action était méprisable. Il bâilla d'ennui ...

  A ce moment apparut un chat que Dieu fit sortir de la gueule du lion. Dès lors, la population des rats se réduisit. Mais alors que le long voyage touchait à sa fin, Noé ouvrit une fenêtre de l'arche et laissa s'échapper un corbeau ... qui revint : les terres inondées n'avaient pas fini de s'assécher.
Il attendit quarante jours et lâcha une colombe, qui elle aussi revint n'ayant pas trouvé de lieu où poser ses pattes. 

 Il patienta encore sept autres jours et laissa à nouveau la colombe s'envoler : elle revint cette fois tenant dans son bec un frais rameau d'olivier.


Mais ce que la bible omet de nous enseigner, c'est que,  juste après cet événement, le chat - de Van faut-il le préciser - qui, comme à son habitude s'était embarqué clandestinement en se planquant dans la gueule du lion (ceci est la véritable histoire ), avant même que miss colombe n'ait eu le temps de roucouler la bonne nouvelle à Noé,

 le chat donc, se jeta sur elle et en fit son quatre heures, ne laissant pour seules preuves de l'existence d'une terre promise, que le rameau d'olivier et quelques plumes blanches indigestes !

Noé, furieux,  jeta le glouton sans âme à la baille !
Mais au lieu de se noyer, comme on pouvait s'y attendre, le chat nagea jusqu'aux rives des terres affleurant la surface de l'eau, guidant ainsi l'arche et tous ses réfugiés (comme vous pouvez vous en rendre compte, le problème des réfugiés ne datent pas d'aujourd'hui !) et donc,  jusqu'au sommet du Mont Ararat où elle s'échoua.


C'est ainsi que le chat apprit à nager. Celui du Lac de Van en gardera l'habitude. D'ailleurs la légende est née sur ses rives ... 

d'après le texte de Vincent "Coeur de Van" - 

http://coeurdevan.blogzoom.fr/130080/LE-VAN-NOE-ET-LA-COLOMBE/

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"L'eau de l'amour" et autres légendes

d'après Karina KAZARYAN

Il y a beau temps, quand la terre était encore plate, en Arménie les gens croyaient en la toute-puissance de la nature. Ils avaient peur des éléments de la nature et créaient des divinités à leur image. Mais la puissance des divinités païennes diminuait à mesure que l’humanité progressait. Leur temps est parti sans retour, disparaissant dans le gouffre de l’histoire. Il en reste seulement des mythes et des légendes associés à ces forces redoutables de la nature. Parmi toutes ces forces l’Eau était le début de tout début, la source de la vie et de l’amour.

Extrait :

L’eau de l’amour

Astghik fille de la déesse Anahit

En Arménie païenne Astghik,  fille de la déesse-mère Anahit, et déesse de l’eau, était la bien-aimée du dieu du feu, Vahagn. Les Arméniens appelaient son temple situé à Achtichat "chambre de Vahagn". Le dieu du feu y venait voir sa bien-aimée ; du fruit de leur union naquit la pluie bénéfique. La fiancée du feu surpassait en beauté toutes les femmes sur la terre et dans les cieux ; tous les jeunes hommes la connaissaient. Ils savaient aussi que la nuit, quand le soleil se couchait recouvrant la terre d’un voile noir, Astghik allait se baigner dans les eaux sacrées de l’Euphrate. Charmés par les récits de la beauté de la déesse, les jeunes gens allumaient des feux sur les rochers environnants afin de contempler la belle Astghik à leur lumière. Mais la déesse faisait descendre autour d’elle un rideau de brume imperméable aux regards curieux.

L’une des fêtes arméniennes les plus populaires, « Vardavar », est associée à la déesse Astghik. Selon l’une des versions, le nom de la fête provient du mot « vard » (rose) et signifie « parsemer de roses ». Mais pourquoi la fête de l’eau portait-elle le nom de la rose ? Selon la légende, Yahvan, le dieu méchant du royaume souterrain, qui avait été chassé du ciel pour avoir diffamé Vahagn, avait gardé rancune et cherchait une bonne occasion pour se venger de lui.

Yahvan enferma la bien-aimée dans le sombre royaume souterrain
(Pastel Dzovinar)

 C'est ainsi qu'il enleva la bien-aimée du Dieu du feu, et l'enferma dans un sombre cachot . Alors, l’amour  disparut des cœurs  et les ténèbres s'établirent. Mais le courageux Vahagn  trouva la cachette de Yahvan, l’abattit,  sauvant ainsi sa bien-aimée. Revenue sur terre, Astghik  offrit alors des roses qu'elle avait soignées en les arrosant d’eau de rose  faisant ainsi renaître l’amour. Depuis ce temps, tous les étés, quand les roses fleurissaient, les Arméniens les portaient au temple d’Astghik et s’aspergeaient d’eau, car l’eau symbolisait l’amour...

Sur la terre et dans les cieux

Dans les légendes relativement récentes, on trouve le prénom d’une autre femme, associé à l’élément de l’eau, Tsovinar (ou Dzovinar). Ce nom provient du mot « tsov » ou dzov (mer) et signifie « marin ». Dans l’épopée « Sasna tsrer » (« Les tordus de Sassoun ») on parle de la fille du roi Gaguik, la belle Tsovinar, pour la main de qui le calife de Bagdad ennemi de l'Arménie, promettait d’arrêter les invasions sur le territoire arménien. Pour sauver le peuple du joug étranger, Tsovinar  accepta d’être sa femme, à condition que le calife ne la touchât pas pendant un an. Elle ne souhaitait pas avoir d'enfants d’un mari hétérodoxe. Ayant bu l’eau d’une source magique, elle fut enceinte et  accoucha de jumeaux,  Sanasar et Baghdasar.
Le calife haïssait les frères et  voulut les tuer à plusieurs reprises, mais la reine  réussti à protéger ses enfants. Sanasar et Baghdasar  grandirent et  devinrent des preux vigoureux. Ils  tuérent le calife et revinrent avec leur mère en Arménie.

 L’histoire de Tsovinar n'est pas sans rappeler  le mythe de la Grèce Antique selon lequel, Libye, fille d’Epaphos et de Memphis,  qui fut aimée par Poséidon, dieu des mers,  eut les jumeaux Bélos, futur roi d’Egypte, et Agénor, roi de Tyr en Phénicie.

Selon une autre légende, Tsovinar n’était pas du tout une femme terrestre ; elle était la maîtresse capricieuse de la tempête. Jouant dans les nuages, elle changeait le temps selon l’humeur, envoyant sur la terre tantôt des pluies vivifiantes, tantôt des grêles destructives. Chaque année, quand la sécheresse dévastait la terre, les enfants fabriquaient une poupée au nom de Nouri représentant Tsovinar et la portaient de maison en maison, à travers le village,  chantant des chants rituels, par lesquels ils conjuraient la déesse de leur envoyer des pluies pour qu’en automne la récolte fût abondante.

Tuer le dragon

Vahagn tua le Vishap malfaisant
(Dessin Dzovinar)

Pendant l’orage, provoqué par Tsovinar, d’autres créatures mythiques s’agitaient. Ainsi, les «vichap » (les dragons) habitant au ciel,  et ceux habitant dans les lacs et dans les montagnes, soulevant des tempêtes violentes du battement de leurs ailes. Au temps du paganisme précoce ces créatures étaient considérées comme des gardes de l’eau. Des menhirs, stèles verticales les représentant,  étaient érigés à proximité des sources. On pensait qu’en cas de danger ils se ranimaient et protégeaient l’eau. Cependant, avec le temps l’image du dragon-gardien s’est transformée dans la conscience des Arméniens en celui d'un monstre qui buvait toute l’eau de la source. Mais quand les paysans lui sacrifiaient des jeunes filles, le «vichap » ouvrait la gueule, l’eau en coulait et les gens irriguaient la terre.  Ce sacrifice devint inutile quand le dieu intrépide Vahagn leur vint en aide. Il abattit le dragon et gagna le surnom de « vichapaqagh » (vainqueur de dragons). Pendant longtemps, quand il faisait des tempêtes terribles sur le lac de Van, les gens disaient que c’était Vahagn qui  entrait en lutte contre le dragon.

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Le Temple de la Lumière

Le Temple de la Lumière

d'après S. Gourdikian

Il y a bien des siècles de cela, les habitants de le région d'Arménie nommée Haïotz Tzor, tinrent conseil et décidèrent de bâtir un Temple de la Lumière, afin de chasser à jamais du pays l'Obscurité, l'Ignorance et la Pauvreté.

Laboureurs et semeurs, bergers et maçons, grands et petits, tous se mirent à l'oeuvre.

feutres - Dzovinar

Ils travaillaient sans trêve, de l'aube jusqu'au coucher du soleil, élevant les murs du Temple. Hélas ! Dès que tombait la nuit, et que tout sombrait dans le noir, des mains inconnues détruisaient tout ce qui avait été construit durant le jour. De sorte que, malgré  tous les efforts des bâtisseurs, les murs ne s'élevaient jamais plus haut que la surface de la terre.

Désemparés, ils ne savaient plus que faire pour empêcher les forces obscures de poursuivre leur travail d'anéantissement.            

Pastel et Feutre - Dzovinar

Un vieil érudit qui passait par cette région, fut consulté afin de trouver remède à cette situation ; il prit sa tête dans ses mains et réfléchit, réfléchit longuement - tant il est vrai que même les plus savants doivent parfois réfléchir longtemps - puis dit :

- Cela ne peut être qu'une manoeuvre de l'Esprit Noir - maudit soit son nom ! Il est partout, dans chaque lieu du monde, et toujours, son seul but est de nuire aux hommes. Mais il est possible de neutraliser son action néfaste. Prenez un flacon, remplissez-le de larmes maternelles, puis posez-le dans les fondations de votre Temple. Votre travail avancera et le Temple sera achevé.

Les bâtisseurs suivirent le conseil du vieux sage, avec espoir.

Le remède sembla efficace car l'Esprit Noir ne se manifesta plus de quelque temps.

Laboureurs et semeurs, bergers et maçons, grands et petits, de l'aube jusqu'au coucher du soleil travaillèrent avec un entrain retrouvé et un enthousiasme que rien n'aurait pu ébranler. Ils retrouvaient chaque matin le fruit de leur travail intact, tel qu'ils l'avaient quitté la veille ...

Mais hélas ! Leur joie fut de courte durée. Les murs du Temple, à peine élevés d'un mètre au-dessus du niveau de la terre, furent à nouveau détruits par les forces obscures.

Les villageois sombrèrent dans le désespoir, même les plus optimistes !

Par bonheur, vint à passer un troubadour ; il avait beaucoup voyagé, vu beaucoup de choses, connaissait le bien et le mal...

Feutres - Dzovinar

Il vit le désespoir du peuple, écouta le récit de leur malheur, en ressentit beaucoup de tristesse, réfléchit un moment, puis leur donna ce conseil : 

- Les larmes maternelle, aussi lourdes de souffrance soient-elles, ne suffisent pas. Prenez un flacon, remplissez-le de la sueur des hommes, posez-le dans les fondations de votre Temple, auprès de celui contenant les larmes. C'est ainsi seulement que vous pourrez déjouer les intentions malfaisantes de l'Esprit Noir.

Les villageois suivirent le conseil du troubadour et reprirent leur travail dans l'enthousiasme général.

Chaque matin, ils constataient avec une joie renouvelée que les forces destructrices n'avaient point sévi au cours de la nuit. Les murs du Temple de la Lumière s'élevaient, s'élevaient, au fur et à mesure . Le bonheur régnait dans le coeur des bâtisseurs car ils étaient maître de leur ouvrage, et qu'ils avaient mâté l'Esprit Noir - maudit soit son nom. Un an s'était écoulé depuis  sa dernière manifestation.

Un matin pourtant, ils virent avec consternation que, de nouveau, le Temple était détruit. Pas une pierre n'en subsistait ...

On peut imaginer le désespoir et le découragement qui s'abattirent sur les villageois. Ils en vinrent à douter : peut-être était-il inutile de s'acharner à bâtir ce Temple ? Dieu ne les en jugeait pas assez dignes ? Ils se réunirent en conseil afin de décider de l'attitude qu'il leur fallait adopter.

Les uns, les plus déterminés, proposèrent de continuer coûte que coûte, tandis que d'autres, freinés par un profond découragement, jugèrent inutile de s'obstiner dans une voie aussi décevante. Les Sages eux-mêmes étaient perplexes : seule une intervention divine pourrait les tirer d'un tel embarras.

Tout à leur réflexion, ils ne virent pas un chevalier - sorti de nulle part - s'approcher d'eux. Ce dernier vit le désespoir du peuple et s'enquit de ce qui leur causait tant d'alarmes. Il écouta attentivement le récit qu'on lui fit des évènements qui semblaient marqués du sceau de la fatalité. 

C'est sans hésitation qu'il leur donna le conseil suivant :

- Les larmes maternelles et la sueur des hommes sont essentielles, mais ne suffisent pas : il faut une épée pour assurer votre défense. Placez dans les fondations l'épée d'un brave.

Feutre - Dzovinar

Et c'est ainsi qu'ils purent achever la construction du Temple de la Lumière. L'Epée du Brave, puisant une force toujours renouvelée dans les larmes maternelles et dans la sueur des hommes, chassait les puissances obscures.

Depuis ce jour, le Temple de la Lumière s'élève, indestructible, irradiant le pays de ses rayons vivifiants.

On raconte que les esprits destructeurs, terrifiés par cette  lumière indicible, se transformèrent en corbeaux noirs et se perdirent à jamais dans de sombres abîmes.

Quant à ceux qui n'avaient reculé devant aucun sacrifice pour mener à bien l'Oeuvre de l'humanité qu'ils s'étaient fixés, ils se transformèrent en oiseaux multicolores qui voltigèrent dans les airs, autour du Temple, en chantant la victoire éternelle de la Lumière sur le Néant ...

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Une goutte de miel - d'après Hovhannès Toumanian

Dans un tout petit village, un homme avait ouvert une boutique d'alimentation. Les affaires n'étaient pas brillantes dans ce village où régnait la pauvreté. Mais, en ces temps heureux, point n'était besoin de beaucoup d'argent pour vivre.

Un matin, la porte de l'épicerie s'ouvrit et un berger du village voisin, appuyé sur un long bâton et suivi de son énorme chien, y pénétrèrent.

- Bonjour vieux frère, je voudrais acheter un peu de miel.

 L'épicier, très affable, s'empressa autour de son client.

- Bonjour, bonjour monsieur le berger. Entrez donc. Quel beau chien vous avez-là ! J'ai du miel excellent. Je vous sers de suite. Avez-vous un récipient . Parfait. Combien vous en faut-il ?

- Donnez-m'en un demi litre. C'est vrai qu'il est beau mon chien ; si vous saviez combien je l'aime ! C'est mon compagnon fidèle, et très intelligent avec ça ! Vous devriez le voir à l'oeuvre ! Il n'a pas sa pareille pour garder les troupeaux.

L'épicier pesait le miel tout en écoutant les propos du berger quand par inadvertance une goutte tomba sur le sol. Presqu'aussitôt ...

- Dzzz...

Une mouche sortie d'on ne sait où, piqua droit sur elle. La manoeuvre n'échappa pas au chat de l'épicier qui, somnolant dans un coin, suivait d'un oeil tout ce qui se passait autour de lui. Et soudain, sans bruit, sans que rien ne laissa prévoir son intention, il fit un bond vers la mouche et l'estourbit d'un seul coup de patte.

Le chien du berger qui, jusque là, semblait ignorer la présence du chat, sursauta, irrité par cette intrusion intempestive de son ennemi héréditaire, et se rua sur lui...

Des miaulements, des aboiements, une courte lutte s'ensuivirent ... et le chat bientôt étranglé s'affaissa aux pieds de son maître.

- Oh la brute ! La sale bête ! Il a tué mon pauvre minou ! Tiens ! Tiens encore ! là ! là !

Furieux, l'épicier jetait à la tête du chien tout ce qui lui passait sous la main, si bien que le chien s'étendit à son tour, raide mort, auprès du chat.

- Sauvage ! Assassin ! Oh ! Bonnes gens, il a massacré mon pauvre chien, mon unique ami, mon gagne-pain. Que vais-je faire sans lui, que vais-je devenir maintenant ? Soyez maudits, toi et les tiens ! Tu as osé frapper et tuer mon chien ! Viens un peu que je t'inflige le châtiment que méritent les tueurs d'animaux sans défense de ton espèce ! Tiens ! Tiens ! Tiens encore ! 

Armé de son bâton, le berger avait bondi sur son homme et, aveuglé par la colère, frappait, frappait tant et si bien que ce dernier tomba inanimé sur le seuil de la boutique.

- Au secours ! A l'assassin ! A l'assassin !

La nouvelle, de bouche à oreille, de maison en maison, de quartier en quartier, se répandit dans le village comme une traînée de poudre.

- Au secours! On l'a tué ! Venez vite ! Attrapez-le !

Aux cris de colère et de vengeance, aux pleurs, aux sanglots, vint s'ajouter le glas de la cloche de l'église. On n'aurait jamais cru qu'il vivait tant de monde dans ce petit village. Des hommes, des femmes, des enfants accouraient de tous côtés ; les parents, enfants, frères, soeurs, neveux, oncles, cousins, beaux-parents, beaux-frères, parrain, amis et autres relations de l'épicier s'étaient déjà emparés du berger qu'ils rouaient de coups.

- Brute ! Assassin ! Sauvage ! Où a-t-on vu chose pareille ? Es-tu venu ici pour faire des achats ou bien pour tuer les gens dans leur propre boutique ?

Ils firent tant et si bien que le berger mourut aussi et son corps inanimé s'allongea auprès de ceux de sa victime, de son chien, du chat et de la mouche !

C'est alors que l'alarme fut donnée dans le village voisin, celui du berger.

- Accourez tous ! Ils ont tué notre berger ! Nous prendraient-ils pour des femmelettes ? Marchons sur eux ! Venez tous ! Vengeance ! Vengeance !

Les habitants du village, armés de pierres, de pelles, de pioches, de fourches, de couteaux, de fourchettes, de bâtons, de fusils, d'épées, bref, tous ce qu'ils purent trouver, les uns à pieds, les autres à cheval, ceux-ci sans chapeau, ceux-là nu-pieds, marchèrent sur le village ennemi. 
- C'est une bande de fous furieux ! Vous rendez-vous compte ? On y va pour faire des achats, on y laisse de l'argent, et comment vous remercient-ils ? Ils se mettent tous ensemble et vous massacrent sans crier gare ! Qu'est-ce que c'est que ces manières-là ? Allons-y les enfants ! En avant tout le monde ! Et pas de pitié pour les lâches assassins. Allons leur apprendre qu'ils ne peuvent impunément tuer l'un des nôtres.
- Allons-y ! Allons-y ! Vengeons-nous ! Pas de pitié pour ces fous ! Tuons-les tous ! 

Le choc fut terrible. Ils frappèrent, saccagèrent, mirent le feu partout. Les autres en firent autant. Plus il y eut de morts, plus s'enflèrent la colère et l'esprit de vengeance. Bientôt, il ne resta plus, de part et d'autre, que cadavres, cendres et fumées. Le malheur voulut que ces deux villages si proches appartinssent  à deux royaumes différents. 
Le roi de l'un d'eux apprenant ces événements se mit dans une terrible colère et convoqua ses ministres. Une proclamation fut édictée, que des hérauts portèrent dans tout le royaume :

"De la part du roi à tous ses sujets : Nobles seigneurs, braves soldats, vaillants travailleurs, grands et petits, hommes et femmes,
" Sachez tous qu'au moment où nous vivions en paix et vaquions à nos occupations habituelles, la nation voisine, sans préavis, sans prétexte aucun, a attaqué nos territoires et, armée de canons, a massacré traîtreusement nos concitoyens. Le sang innocent ainsi répandu de nos chers enfants, victimes de leur patriotisme, réclame vengeance. Nous, le roi, malgré notre amour de la paix et contre notre volonté, nous trouvons dans l'obligation de donner ordre à notre armée d'assurer notre défendre et s'il le faut d'attaquer l'adversaire. Par la grâce de Dieu, nous conquerrons les territoires de nos ennemis qui n'ont pas hésité à répandre le sang des innocents".

Le roi du second royaume déclara à son tour :
"Devant Dieu et les hommes, nous protestons contre les agissements méchants et sournois de nos voisins qui foulent aux pieds toutes les lois de bon voisinage et attisent le feu de la haine entre deux peuples jusqu'ici amis, reniant ainsi nos traités de paix et de bonne entente.
"Nous nous trouvons donc dans la triste obligation de répondre à la force par la force, à l'épée par l'épée, au nom de l'Honneur et de la Justice, au nom du sang innocent répandu, au nom de la Liberté, au nom de Dieu et de sa Gloire".
Et ce fut la guerre.

Une guerre terrible, dévastatrice comme toutes les guerres. Les champs de blé devinrent champs de bataille, les fermes furent dévastées, le bétail tué ou dispersé.
D'un pays à l'autre, tout fut mis à feu et à sang, semant partout la terreur qu'engendraient les massacres   ... Eté, hiver, sans répit, durant des années ...
La guerre continuait encore lorsque surgit la famine. Il y eut  des morts, encore des morts, beaucoup de morts ...
Ceux qui en réchappèrent par miracle, se demandent encore comment et pourquoi tout cela commença ...

**J'ai eu le plaisir de constater, au cours de mes recherches sur internet,  que ce conte figurait parmi ceux dont les professeurs français faisaient usage dans leur classe pour donner à penser à leurs jeunes élèves afin d'en tirer les leçons.  

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A qui la faute ? d'après H. Toumanian

Il était une fois un homme très pauvre. Pourtant, Dieu sait qu'il n'était pas paresseux ; il travaillait, trimait, suait, mais rien n'y faisait. Il restait toujours pauvre.

Un jour de grand découragement, il décida d'aller trouver Dieu pour protester auprès de Lui de cette injustice dont il était victime et lui demander quand cesserait enfin cette malchance.

Il se mit en route.

Chemin faisant, il rencontra un loup.

 - Bonjour, maître voyageur ; où vas-tu ainsi ? demanda le loup.

- Je vais auprès de Dieu pour Lui ouvrir mon coeur, Lui faire le récit de mes malheurs et Lui demander conseil.

- S'il en est ainsi, j'ai un service à te demander dit le loup. Quand tu y seras, parle- Lui de moi ; dis-Lui  qu'un loup affamé court par monts et par vaux du matin au soir sans trouver de quoi se nourrir. Demande-Lui quand cessera mon martyr et pourquoi m'a-t-Il créé s'il me faut mourir de faim ?

- Je lui parlerai de toi promit l'homme et poursuivit son chemin.

Après quelque temps, il rencontra un fort belle jeune fille.

- Où vas-tu ainsi, maître voyageur ? demanda-t-elle.

- Je vais auprès de Dieu pour lui présenter une requête.

- Quand tu y seras, peux-tu Lui parler de moi aussi ? pria-t-elle. Dis-Lui qu'il est sur terre une jeune fille bien portante, riche, aussi belle qu'une autre, mais qui ne parvient pas à jouir de la vie ni à se  sentir heureuse : que doit-elle faire pour trouver le bonheur ?

- Sois tranquille, je Lui parlerai de toi aussi, promit le voyageur et il poursuivit son chemin.

Bientôt, il aperçut un arbre qui, bien que s'élevant au bord de l'eau, était complètement desséché.

- Où t'en vas-tu ainsi ? Demanda l'arbre.

- Je vais auprès de Dieu.

- Puisque c'est ainsi, entends ma prière : peux-tu lui parler de moi  et Lui dire que je ne comprends rien à mon sort ; j'ai grandi au bord de cette eau limpide, mais été comme hiver mes branches restent nues. Quand donc, moi aussi, aurais-je des feuilles vertes et brillantes comme en ont tous les autres arbres ?

- C'est promis, je Lui parlerai de ce qui te préoccupe.

Et il poursuivit son chemin.

Bien des jours et des nuits passèrent avant qu'il n'atteigne son but.

Il arriva enfin auprès de Dieu.

  

C'était un grand vieillard, à la barbe et aux cheveux blancs, qui était assis sur un énorme rocher.

- Bonjour dit le pauvre et s'immobilisa, impressionné, devant Lui.

- Bonjour répondit Dieu : que désires-tu ?

- Encouragé, le malheureux  s'enhardit : on dit que Tu es impartial, que tu ne favorises pas les uns en délaissant les autres. Cependant, bien que je travaille, m'épuise, mon sort est misérable. Malgré tous mes efforts, je reste  pauvre et n'arrive pas à manger à ma faim. Tandis que d'autres, qui ne se donnent pas autant de peine que moi, sont riches et mènent une vie tranquille. Où est l'égalité, la justice, dans tout ceci ?

- Va ! Je te donne la Chance. Désormais tu sera riche et heureux. Sache en profiter.

- J'ai encore à vous transmettre des demandes, Seigneur, reprit notre bonhomme, et soumit les requêtes du loup affamé, de la belle et malheureuse jeune fille et de l'arbre desséché.

Dieu donna les réponses appropriées à chacun des cas ; le bonhomme se confondit en remerciements et prit d'un coeur léger le chemin du retour.

Quand l'arbre l'aperçut il lui demanda :

- quel message as-tu pour moi ?

- Dieu dit qu'il y a de l'or enterré sous tes racines. Tant qu'il ne sera pas ôté, tes racines ne pourront pas te nourrir et tes branches resteront sans feuillage.

- Mais c'est parfait ! se réjouit l'arbre. Creuse donc et prends l'or ! Nous en aurons chacun bénéfice ; toi, tu seras riche et moi je me couvrirai enfin de belles feuilles vertes.

- Non, je n'ai pas le temps, je suis pressé ; Dieu m'a donné Chance, il faut que j'aille vite la trouver...

Et il s'éloigna à grands pas.

Puis, il rencontra la belle et malheureuse jeune fille, qui se précipita vers lui.

- Alors, quelles nouvelles m'apportes-tu ?

- Dieu m'a dit que pour trouver ton bonheur, il faut que tu rencontres un compagnon de vie et partages toutes tes joies et toutes tes peines avec lui.

- Puisque c'est ainsi, deviens pour moi ce compagnon, pria la jeune fille.

- Non, je n'en ai pas le temps, Dieu m'a donné la Chance ; il faut que j'aille la découvrir et en profiter dit notre homme en s'éloignant rapidement.

Le loup affamé l'attendait impatiemment au bord de la route. Dés qu'il l'aperçut, il courut vers lui :

- Alors, qu'a-t-Il dit ?

- Il me faut d'abord te raconter toutes les autres rencontres qui se sont produites après la nôtre : celles d'une jeune fille malheureuse, puis d'un arbre desséché et, finalement, les conseils de Dieu à leur intention.

Puis notre homme fit part également, au loup très attentif, chacune de ses réponses quant aux solutions à mettre en oeuvre :   

- Pour la jeune fille, la nécessité d'un compagnon - et la proposition que lui avait faite cette dernière d'être ce compagnon  - offre qu'il a déclinée car il manquait de temps ...

- Pour l'arbre desséché, la nécessité de creuser pour ôter l'or - et l'offre de l'arbre le priant de creuser la terre - ce qu'il a également refusé puisqu'il n'avait pas le temps  

et que la Chance l'attendait ailleurs ...

- Et pour moi, qu'a dit Dieu ? interroge le loup impatient

- Eh bien, Il a dit que tu devrais errer affamé jusqu'à ce que tu rencontres un imbécile que tu mangeras et qui apaisera ta faim.

- Où veux-tu que je trouve un plus grand imbécile que toi ? 

répondit le loup qui le dévora sur le champ.

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